한국경제연구원은 다음과 같은 설립 목적 아래, 40여년간 민간 차원에서 경제·사회의 제반 현안을 연구하고 정책 대안을 제시하는 민간 경제계의 싱크탱크 역할을 꾸준히 지속해 왔습니다.

• 첫째, 한국경제와 기업의 장·단기 발전과제를 종합적으로 연구하고 효율적인 자유시장경제체제 구축과 건전한 기업 성장을 이루어 국민경제와 시장경제의 성장·발전에 기여한다.

• 둘째, 현실 경제에 뿌리를 둔 이론적 연구와 실증적 분석, 현장 중심의 조사사업을 토대로 실천적 정책 대안을 개발·제시함으로써,민간 경제계의 정책두뇌집단으로서의 위상을 확립한다

• 셋째, 국내외 경제 및 산업 동향에 관한 체계적 정보 수집 및 분석을 통해 기업의 세계적 경영전략 수립에 실용적 지침을 제공하는 데이터 뱅크로서의 기능을 수행한다.